Phần mở đầu: dẫn người đọc tới câu hỏi của bạn trong ba bước

Phần mở đầu có một việc duy nhất: dẫn người đọc từ bối cảnh chung tới câu hỏi cụ thể của bạn, và thuyết phục họ rằng câu hỏi đó đáng trả lời.

Và nó nên được viết gần cuối — khi bạn đã biết chắc bài nói gì.

Cấu trúc ba bước

Bước một: dựng bối cảnh. Vấn đề rộng là gì, vì sao nó quan trọng. Ngắn — vài câu là đủ, đừng viết cả trang.

Bước hai: nêu những gì đã biết và chỗ còn trống. Đây là phần thuyết phục. Người đọc phải thấy rằng có một câu hỏi chưa được trả lời.

Bước ba: nêu bạn làm gì. Câu hỏi nghiên cứu hoặc mục tiêu, cụ thể và rõ. Có thể kèm một câu về cách tiếp cận.

Nêu khoảng trống cho thuyết phục

• Cụ thể hơn là chung chung — chưa có nghiên cứu nào là câu yếu, trừ khi bạn chứng minh được.
• Các dạng khoảng trống thường gặp: chưa ai làm trong bối cảnh này, các kết quả hiện có mâu thuẫn nhau, phương pháp trước có hạn chế, hoặc chưa ai nối hai mảng lại.
• Nêu vì sao khoảng trống đó quan trọng — không phải mọi khoảng trống đều đáng lấp.
• Khoảng trống phải dẫn thẳng tới câu hỏi của bạn — nếu chúng rời nhau, người đọc thấy ngay.

Độ dài và trọng tâm

• Ngắn hơn bạn nghĩ — mở đầu dài dòng thường là dấu hiệu chưa rõ mình muốn nói gì.
• Không phải tổng quan tài liệu — chỉ nêu đủ để dựng khoảng trống.
• Xem các bài trong tạp chí đích — độ dài và cách viết khác nhau giữa các nơi.
• Phần lớn công sức nên dồn vào bước hai — bối cảnh và câu hỏi thì ngắn.

Các lỗi thường gặp

• Bắt đầu quá rộng — mở đầu bằng một khẳng định chung chung về tầm quan trọng của lĩnh vực không nói lên điều gì.
• Biến mở đầu thành tổng quan tài liệu — liệt kê hàng chục nghiên cứu.
• Không nêu rõ khoảng trống — người đọc không biết bài này thêm gì.
• Câu hỏi nghiên cứu mơ hồ hoặc chỉ nêu ở cuối bài.
• Nêu kết quả trong mở đầu — trừ khi quy ước của tạp chí cho phép.
• Khoảng trống và câu hỏi không khớp nhau.

Viết mở đầu sau cùng

• Bạn chỉ biết chắc bài nói gì sau khi viết xong bàn luận.
• Mở đầu viết trước thường phải viết lại — nội dung dịch chuyển trong quá trình viết.
• Nếu viết trước để định hướng, hãy đọc lại và sửa sau khi bài đã xong.
• Kiểm câu hỏi trong mở đầu khớp với câu trả lời trong bàn luận.

Kiểm lại

• Người đọc mở đầu có biết bài này về gì và thêm gì không.
• Khoảng trống có dẫn tự nhiên tới câu hỏi của bạn không.
• Có đoạn nào bỏ đi mà không mất gì không — nếu có, bỏ.
• Câu hỏi nghiên cứu có được nêu rõ ràng ở cuối mở đầu không.

Một điều đáng nhớ

Phép thử cho một phần mở đầu tốt: đọc xong, người đọc có thấy nghiên cứu của bạn là bước tiếp theo hiển nhiên không?

Nếu họ phải chờ tới phần phương pháp mới biết bạn định làm gì, mở đầu chưa làm xong việc của nó.

Câu hỏi thường gặp